В финалах спортивных карьер часто случаются выставочные и ветеранские матчи, когда великим уже интересен не процесс, а хочется просто посмотреть друг на другу, а также на сочувствующих, с которыми у них связаны бравые воспоминания. Что-то похожее получилось у Wu-Tang, которые по индивидуальному мастерству ещё в силе, но как команда — близки к окончательному расформированию.

Альбом этого года объявлен последним, за ним ожидаются гастроли, где рыцарям Wu можно будет в последний раз окинуть взглядом мошпиты, повзаимодействовать с соратниками и послушать их на большой громкости. Но это не значит, что «Black Samson» — мучительная запись (как бывает со многими ветеранскими релизами). Здесь постреливают из пистолетов в треках, и всё в целом звучит легко и непринуждённо. Mathematics сделал всё, чтобы не было душно, и даже чуть-чуть перестарался — иногда из-за клишированных ходов его работа напоминает деятельность ИИ.

Как единый организм, нью-йоркский хип-хоп-осьминог Wu-Tang Clan вышел на новую ступень эволюции. Они всё так же вдохновляются азиатской культурой и кунг-фу-фильмами. Все девять участников конгломерата внесли вклад в новый альбом, который изначально готовился к Record Store Day и только сейчас появился на музыкальных платформах. Но теперь они уже действуют в формате передачи эстафеты.

Как продюсеры (и это, прежде всего, касается RZA), они отдали бразды правления своему диджею Mathematics, и он демонстрирует зрелость и рост. Как эмси — группе более молодых, но уже взрослых представителей андера (Benny The Butcher, 38 Spesh), которые по активности и плодовитости — с учётом возможностей цифровой эпохи — уже где-то рядом. Принимающая эстафету сторона должна соответствовать, и трек с Benny The Butcher — «Warriors 2, Cooley High» — это, возможно, лучший трек альбома. В нём резюмируется: что не убивает — делает сильнее. И это — основная мысль всего лонгплея.

Иногда скорость (а вместе с ней и тематика) снижается до уровня простых разговоров — смолл тока. Например, в финале один из гостей, KXNG CROOKED, пускается в размышления о том, как растить дочь, а Cappadonna пишет открытое письмо матери под позитивный бит. Если учитывать, что для атмосферы здесь используется, как и в «Claudine», вокал Nicole Bus с её пряным хрипловатым тембром — замах вроде бы на рубль, но после первого хука уже хочется обратно к ветеранам — создаётся ощущение расслабленного летнего фестиваля с барбекю, где играют соул-рок-группы и регги-артисты. Не факт, что за этим будет интересно наблюдать всем, но тем, кто любит Wu-Tang, будет как минимум занятно.

На фитах: KURUPT, Ralph McDaniels, Kool G. Rap, Benny The Butcher, Nicole Bus, R.J. Payne, 38 Spesh, Willie The Kid, KXNG CROOKED, Kameron Corvet.

Треки для плейлиста: «Warriors 2, Cooley High», «Dolomite», «Mandingo», «Let’s Do It Again».