Evidence :: Лица

Харизматик в "нью эре" и "тимберлэндах", одна треть легендарных Dilated Peoples, рефлексирующий интеллектуал, уличный художник, "мистер Slow Flow". Артист, у которого не шибко много поклонников – но те, что есть, за него хоть в огонь, хоть в воду (о работе с Evidence и Alchemist мечтали в одном из своих треков участники группы Marselle). Музыкант, альбомов которого нет в топе Soundscan, зато нет в его адрес и обвинений из серии "продался!", "сдулся!", "перешел на темную сторону!". Он спокойно общается с фэнами на своей MySpace-страничке. Он заявляет: "Я выступаю вместе с вами, а не перед вами". Он опровергает любые слухи о смерти хип-хопа и, по мере сил, способствует его хорошему самочувствию.

Мать Майкла Перретты имела русско-американское происхождение (вроде бы мелочь, а все же приятно), отец был итальянцем, родители развелись, когда сыну было пять лет. Пока они делили имущество, мальчик расписывал красой стены домов в пригороде Лос-Анджелеса, подписываясь Vane: именно с уличных граффити в середине 80-х для него начался хип-хоп. Впрочем, на этом он не остановился – благо, парня окружали правильные люди. Чуть ли не в одном доме с ним жил QD3 – племянник легендарного аранжировщика Квинси Джонса и влиятельный на тот момент продюсер, мастеривший треки для Тупака и Ice Cube. "На самом деле, QD3 ничему меня не учил. Он не водил меня в студию, не показывал, как делаются биты, - вспоминал Ev. – Этот парень просто вдохновил меня".

Вскоре у Майкла состоялось еще два важных знакомства, без которых его дальнейшую жизнь трудно представить. Одним из них стал участник тусовки The Whooliganz – "невысокой парень в широченных джинсах, заляпанных грязью". За это его прозвали Mudfoot – "грязная нога", хотя сам он предпочитал звать себя "алхимиком" – The Alchemist. Он тусовался с DJ Muggs и ездил на гастроли с Cypress Hill, пропуская из-за этого занятия в школе. Именно этот человек в дальнейшем поставит звук классическим альбомам Dilated, спродюсирует избранные треки Mobb Depp и Nas и совершит еще немало славных дел.

Вторым соратником стал колоритный афроамериканец Rakaa, брэйкдэнсер из The Rocksteady Crew. С ним Evidence как-то раз пересекся в студии - после непродолжительного фристайл-сейшна двое решили создать группу. Таким образом, все направления хип-хоп-культуры (граффити, брейкданс и диджеинг – за последний отвечал DJ Babu) сошлись в одной точке. В 1995 Dilated Peoples записали альбом "Imagery, Battle Hymns & Political Poetry", который принято считать "нулевой" пластинкой; он нигде не был издан и гуляет по фанатским фонотекам в виде бутлега.

"Расширяться (dilate) – значит расти, - комментировал название группы Rakaa. – Мы постоянно развиваемся. Кроме того, слово dilate означает "широко открывать глаза". Ну вы поняли – надо держать их открытыми". Dilated Peoples стали локальным лос-анджелесским культом, в эпоху хромированных колес и крупных калибров они продолжали гнуть свою олдскульную линию: "бомбили" стены, танцевали (!) и были той ниточкой, которая связывал бандитское настоящее с "золотым" прошлым, с Zulu Nation и Native Tongue. Неудивительно, что после этого Evidence взял себе гордый титул "чемпион хип-хоп-культуры". "Я хочу развиваться независимо. Хочу быть лидером и найти новый путь", - провозгласил он.

Спорное утверждение "Если ты долго делаешь что-то хорошо, то в конечном итоге добьешься в этом успеха" применительно к группе сработало на все сто процентов. В начале двухтысячных Dilated резко прорвались в мейнстрим. Если к первому альбому "The Platform LP" критики и слушатели приглядывались постепенно, то следующий за ним "Expansion Team" (2001) дебютировал на восьмом месте хип-хоп чарта Billboard. А в 2004-м, как мы все помним, произошла мини-революция. Альбом "The College Dropout" продюсера Канье Вэста, словно нахлынувший всемирный потоп, вдруг взял и размыл все грани в жанре. Теперь разделение на "независимый" и "коммерческий" хип-хоп стало формальностью, теперь на одной пластинке запросто могли ужиться Ludacris и Mos Def, Common и Twista. Альбом, помимо прочих заслуг, стал еще и бестселлером: три миллиона проданных дисков и Грэмми за лучшую хип-хоп-работу – это вам не шуточки!

Dilated Peoples каким-то образом поймали волну. И вот уже их третий альбом продается сотней тысяч копий, и вот уже суперстар Канье пишет им главный хит "This Way" (как забавно сейчас смотреть то видео, где Вэст с рюкзачком бегает за девушками!). И вот уже Alchemist ездит на концерты вместе с Эминемом, с которым DP, мягко говоря, никогда особо не ладили.

А что же Evidence? А у него начинается темная полоса.

В самый разгар совместного с Канье концертного тура 2004-го, Майклу сообщают о болезни его матери. Он останавливает гастроли, едет домой, но через две недели она умирает. "Тот телефонный звонок изменил мою жизнь", – говорил артист. Он впадает в депрессию, не выходит из дома, группа Dilated Peoples практически оказываются в полураспущенном состоянии. "Я обращался к психиатрам – но никто из них мне не помог. Я выкурил в сорок раз больше травы, чем обычно – это тоже не помогло, с тех пор я вообще не курю. Я не знал, что мне делать. Выход оказался простым – мне надо было выразить все это в музыке".

"I Still Love You" – самая "личная" песня Evidence, посвященная матери – вошла на его первый сольник "The Weatherman LP". Логичный, хоть и немного запоздалый ход: с самого начала Dilated Peoples хотели, по примеру участников Wu-Tang, заработать известность на совместных пластинках, после чего заняться выпуском сольных альбомов. "Это непросто – взять и сбросить с себя все то, чем ты жил годами, - говорил в интервью Ev. – Но мне хочется поговорить на какие-то другие темы, возможно, чуть более личные. Хочу, чтобы для слушателя я стал просто Evidence, а не Evidence из Dilated Peoples. Как Ghostface Killa – никто же до сих пор не воспринимает его, как "того самого Ghostface из Wu-Tang Clan".

"The Weatherman LP" куда более интимный альбом, нежели работы DP – здесь нет социальных комментариев Rakaa и куда меньше фирменного юмора группы. Наверное, поэтому принят он был чуть более настороженно. Зато за звук отвечали проверенные временем напарники – все те же Alchemist и DJ Babu. "В студии мы идеально выдерживаем баланс, - рассказывал Alchemist. – К примеру, я работаю, как маньяк, не ем и не сплю – поэтому Майклу приходится делать то же самое, он становится этаким берсерком. Он выбирает песни для альбома – у него в голове уже есть идея всей пластинки, он все продумывает заранее. А мое настроение обычно такое – "Эй, ну-ка пойдем, встряхнем тут все!". Мы до сих пор не видели предела своего креатива".

Год спустя Evidence выпустил мини-альбом "The Layover EP", еще через год порадовал поклонников новостью о переходе на уважаемый лейбл Rhymesayers. Теперь дело вышло на финишную прямую – держим пальцы, чтобы обещанный в 2010 году релиз "Cats & Dogs" наконец состоялся. Плюс Alchemist с завидным постоянством говорит о совместном с Ev альбоме "The Stepbrothers". Да и группа Dilated Peoples, по словам музыкантов, никогда не распадалась: кто знает – возможно, завтра легендарное трио пойдет в студию и даст всем нам прикурить. А пока этого не случилось, тандем Evidence-Alchemist выращивает достойную смену: без его участия вряд ли бы состоялся прошлогодний дебют новичка Fashawn. Дело, вне всяких сомнений, нужное – хотя и не первостепенной важности.