Боже, храни королеву!

Мисси Эллиотт отгружает на прилавки магазинов свой первый и лучший альбом "Supa Dupa Fly". Лорен Хилл, после ухода из The Fugees, готовит мир к блокбастеру "The Miseducation of Lauryn Hill". А в чартах Billboard со второго места стартует удивительная и необычная пластинка, которую обозреватель BBC назовет "первым маяком зарождающегося жанра нео-соул".

Пластинка называется “Baduizm” – по фамилии ее создательницы, Эрики Баду. Очень скоро эту женщину будут сравнивать с Билли Холидэй, назовут богиней и (чуть позже) сумасшедшей; через год она родит ребенка от Andre 3000 из Outkast, а через два - споет магический припев в песне The Roots "You Got Me" и мир, что называется, прогнется под нас. Но стоп, машина времени! – вернемся в прошлое.

Эрика Аби Райт с детства была недовольна своим именем, считая его “рабским”, и при первом же удобном случае стала писать Erica как Erykah – частица kah на языке одного африканского племени означает погружение в свой внутренний мир. Фамилия Badu пришла оттуда же – так в республике Гана называют каждого десятого родившегося ребенка.

Эрика была не десятым, а всего лишь третьим ребенком – вместе с мамой, братом и сестрой она жила в Далласе, штат Техас. Тягу к сцене ощутила рано: в 4 года уже играла в спектаклях в местном театральном центре, в 14 – работала на радиостанции. Запоем слушала старый фанк на мамином проигрывателе, потом увлеклась хип-хопом (тогдашний псевдоним Эрики – MC Apple). Достигнув нужного возраста, пошла учиться в Далласскую школу искусств (между прочим, кузницу кадров джаз-сцены: оттуда вышла Нора Джонс и трубач Рой Харгроув, а также почему-то будущий клавишник группы KoRn). Закончив обучение, поступила в университет, за год до выпуска ушла оттуда и устроилась работать учителем сценического мастерства в родном городе.

В 1994 году в Даллас заехал с концертом соул-певец D'Angelo. Разогрев звезды поручили Эрике. После выступления к ней подошел впечатленный менеджер артиста Кедар Массенбург и предложил записаться дуэтом. Эрика и D'Angelo спели старую вещь Марвина Гея "Precious Love", получился вполне себе пристойный хит. Обрадованный Кедар подписывает певицу на свой лейбл Kedar Entertainment и начинает запись альбома “Baduizm”.

Он вышел в феврале 1997 и порвал слушателей на британский флаг. “Такого не было раньше, - писал обозреватель журнала Vibe. – Мы привыкли к тому, что черная певица – это тетка, которая трясет попой в клипе и носит на шее здоровенную цепь. А здесь мы видим богиню, сошедшую на землю: она поет, как Элла Фитцджеральд, как Билли Холидэй или Нина Симоне – и зовут ее Эрика Баду”.

“Baduizm” действительно казался привезенным с другой планеты реликтом. Записанный при помощи живых музыкантов тонкий и интеллигентный альбом, наставлял черного слушателя: не забывай свои корни, помни! Это можно считать часовым путеводителем по черной музыке: все, что было накоплено десятилетиями – джаз, фанк, соул – поместилось здесь. Умом эту музыку не понять, аршином общим не измерить - придется прибегнуть к запрещенному приему и сравнить ее с журчанием воды, шорохом травы или дуновением ветерка. В принципе, не такое уж далекое сравнение: сама певица, судя по всему, мыслила похожими категориями во время записи пластинки: “В то время я знала, что происходит в мире, я могла предсказывать погоду, я была наэлектризована”, - говорила она.

Электричество и легкость облеклись во вполне себе земные цифры продаж: альбом стал трижды платиновым, пилотный сингл "On & On" возглавил топ-40, все хип-хоп и R&B чарты страны затрещали по швам. Музыкальными журналистами был придуман термин “неосоул”; к нему, впрочем, Баду отнеслась без энтузиазма: “Неосоул умер. Хотя я даже и не знала, что он когда-то был жив”, - сказала она в 2008 году.

Эрика поехала в тур с Wu-Tang Clan, отметилась на пластинке Busta Rhymes и к концу года выпустила “живой” альбом, названный просто и без претензий – “Live”. На обложке она позирует с крыльями бабочки и в тюрбане. Этот головной убор в течение какого-то времени был символом певицы. “Тюрбан - одежда королевы, а я ведь королева, - заявляла она. – Кроме того, тюрбан показывает окружающим, что его владелицу нужно уважать. Поэтому я всегда ношу его”. Одевалась Баду всегда, к слову сказать, как инопланетянка: могла появиться на сцене в дырявых джинсах и футболке, а могла закутаться в сари или народный наряд какого-нибудь африканского племени.

В 1997 жизнь певицы изменилась еще и потому, что у нее родился сын. Мальчика назвали Seven (“магическое число, которое поможет ему в жизни”), отцом стал Андре “3000” Бенджамин, участник OutKast. В интервью Эрика клялась Андре в любви, но вопросы о свадьбе деликатно обходила.

Весь 1998 год певица получала всевозможные awards, пересчитать их все не представляется возможным. В будущем количество наград увеличится в разы – тому причиной песня “You Got Me” The Roots, где Эрика нежно промурлыкала припев. Что было дальше, вы знаете: альбом “Things Fall Apart” бабахнул, The Roots получили заслуженное признание, а Эрика Баду поставила к себе на сервант еще пару статуэток Грэмми.

Следующий альбом Баду “Mama’s Gun”, выпущенный в 2000 году, был тоже чудо как хорош. Записывался он в студии покойного Джими Хендрикса, а среди треков присутствовал душещипательный дуэт с сыном Боба Марли Стивеном “I’m In Love With You”. Эту песню как-то спела на одном из концертов харьковская группа 5’Nizza – и таким образом, привлекла внимание российского слушателя к американской предсказательнице погоды. В том же 2000-м году у Эрики завязался роман с другим известным стилягой и пижоном – Common’ом. Итогом союза стал блестящий сингл “Love Of My Life (An Ode To Hip-Hop)”. Идиллия, к сожалению, продолжалась недолго – через два года прекрасная пара разбежалась. Common отправился записывать “Electric Circus”, а Эрика выпустила пластинку “Worldwide Underground”. Та вышла чуть слабее, чем предыдущие два альбома. Вероятно, певице было, чем заняться и кроме музыки: она родила вторую дочь (отцом был не Common, а рэппер The D.O.C.), снялась в нескольких фильмах и основала благотворительный центр обучения детей искусствам Beautiful Love Incorporated Non Profit Development (сокращенно B.L.I.N.D.). Она сама снимает свои клипы, ставит концертные шоу, участвует в показах модельера Тома Форда и пропагандирует веганство – по ее мнению, это soulfood, “пища для души”.

На момент написания этого текста у певицы трое детей (в начале 2009 года она родила девочку) и четыре альбома. Для последнего – “New Amerykah Part One (4th World War)” отдали свои биты вдумчивые мастера “подземелья” – вроде Мэдлиба или 9th Wonder. Пластинка запомнилась нежнейшей песней “Honey”: в клипе на нее, если помните, Эрика ходит по музыкальному магазину и рассматривает обложки известных пластинок, где вместо фотографий исполнителей видит лицо себя, любимой. Своеобразная дань уважения своим любимым музыкантам и тем временам, когда люди ходили в магазины и покупали там пластинки (ну или же прятали их под одежду и тайком выносили).

В скором времени появится и продолжение альбома, названное “New Amerykah Part Two (Return of the Ankh)”. Как говорит сама певица, первая часть являлась своеобразным “левым полушарием мозга” – песни из нее были посвящены социальным и околополитическим темам. Часть вторая, по логике вещей, будет “правым полушарием” – и здесь уже никакой политики: только лирика, только чувства, только поток сознания. Первый сингл, который будет бонус-треком к альбому, уже обнародован на сайте Эрики, он называется "Jump In The Air (Stay There)", и на нем звучит – держитесь за батарею! – голос Lil Wayne. “Dwayne Carter – великий человек. Он мой брат. И растет вместе со мной. Не говорите о нем плохо”, - наставляет недоброжелателей певица в своем твиттере. Не будем говорить и вам не советуем - коронованной особе простительны любые чудачества.

Дискография

“Baduizm” Kedar Records 1997

“Live” Kedar Records 1997

“Mama’s Gun” Motown Records 2000

“Worldwide Underground” Motown Records 2003

“New Amerykah Part One (4th World War)” Motown Records 2008

Roots & Erykah Badu "You Got Me"

Erykah Badu & Common "Love Of My Life"