Это довольно точно передает отношение к музыке Evidence в России: для многих участник Dilated Peoples - ум и честь всего одуревшего нынешнего хип-хопа, последний из могикан, первый среди равных и без пяти минут культ, закатанный в бронзу. Остальным картина представляется не столь пафосной: большинство треков Evidence действуют на слушателя, точно снотворные пилюли, хитов в его сольной карьере ноль, а ум тут такого свойства, что приносит больше тревог, чем открытий.

Четыре года, прошедшие со времени выхода дебютного "The Weatherman LP", кажутся китайским "большим скачком": по прошествии их хип-хоп пережил чуть ли не генную мутацию. Которую Майкл Перетта, кажется, пересидел в герметично запаянном бункере. О том, что часы все еще тикают, здесь напоминает разве что присутствие Raekwon в третьей песне - и тот как будто зашел на огонек, чтобы вспомнить молодость.

На выверенные до миллиметра биты - идейно правильные и изготовленные по рецептам классиков - ложатся размеренные рифмы самого "мистера Slow Flow". В Dilated Peoples ситуацию спасал Rakaa, не давая слушателю сильно заскучать. Здесь вывозят гости: гораздо интереснее куплеты Ev слушаются в связке с другими артистами - и увесистый мужицкий "Fame" с Roc Marciano и Prodigy, и устремленный ввысь "Red Carpet" с Raekwon и Ras Kass, и почти-хит "Jimi Hendrix" - своего рода аванс тем, кто до сих пор ждет совместной пластинки Evidence и Alchemist (которая, кажется, должна дать слушателям все то, чего не хватило на этой).

Прозвучит крамольно, но Alchemist все же малость сдает по части битов: инструменталы малоизвестных продюсеров звучат на порядок убедительнее. В "It Wasn't Me" от Rahki прекрасно обыгрывается псевдоним артиста, а "Well Runs Dry" авторства Sid Roams - это какой-то космический астральный даб, вмиг оживляющий суховатый куплет Ev. Вот DJ Premier выполнил задачу лишь наполовину - одна песня ("You") откровенно скучная, во второй ("The Epilogue") еще можно уловить ту самую бруклинскую магию, но запрятана она почему-то в самый дальний угол. 

Ситуация парадоксальная: ничего нового на "Cats & Dogs" мы не слышим, но ничего нового слышать и не должны. Он не для того, чтобы удивлять, он для того, чтобы оправдывать ожидания. Своеобразный сигнальный маячок: если вам, к примеру, понравилась совместная пластинка Pete Rock со Smif-n-Wessun или если в списке лучших хип-хоп-релизов года вы числите альбом "The Greatest Story Never Told", тогда да - спешите видеть.

Для людей, чуть менее настроенных разбираться в ярлычках и отделять зерна от шелухи, прослушивание будет непростым опытом. Evidence уже давно занимается тем, что сознательно отгораживает себя от всяческого мейнстрима, и это еще один штрих к его генеральной линии. Ум - не ум, но такая стойкость все же заслуживает того, чтобы быть замеченной. 

1. The Liner Notes feat. Aloe Blacc
2. Strangers
3. The Red Carpet feat. Raekwon & Ras Kass
4. It Wasn't Me
5. I Don't Need Love
6. You
7. God Bless That Man
8. Fame feat. Roc Marciano & Prodigy
9. James Hendrix (Stepbrothers)
10. Late For The Sky feat. Slug & Aesop Rock
11. Crash
12. Where You Come From? feat. Rakaa, Lil Fame & Termanology
14. To Be Continued...
15. Falling Down
16. Well Runs Dry feat. Krondon
17. The Epilogue